Teenage Engineering y el K.O. II: una máquina de música que parece un juguete

Hay aparatos que dan ganas de tocar solo con verlos. Los de Teenage Engineering son así: botones grandes y de colores, pantallas llenas de iconos y letras que parecen salidas de un manual antiguo. Este estudio diseña y fabrica instrumentos electrónicos, y su EP-133 K.O. II es un buen ejemplo de cómo lo hace.

Qué es el K.O. II

El K.O. II es un sampler: una máquina que graba sonidos, como tu voz, un golpe en la mesa o un trozo de canción, y te deja tocarlos y combinarlos para hacer ritmos y canciones. Está basado en el PO-33 K.O!, uno de los pequeños Pocket Operators de la marca.

La propia Teenage Engineering lo describe como «el sampler más rápido, contundente y asequible de su categoría». Cuesta 329 dólares en su web. Por dentro, guarda hasta 999 sonidos distintos y hasta nueve proyectos, cada uno con sus propios ritmos y canciones.

Diseñado como una calculadora

Lo primero que llama la atención es su aspecto. Sus doce teclas principales, con los números del 0 al 9, un punto y «Enter», recuerdan a una calculadora de las de antes, y responden a la presión y a la fuerza con que las tocas. Alrededor hay botones de colores con nombres claros: «Sound», «Main», «Tempo» o «Record».

La pantalla es otra seña de identidad. En lugar de un menú lleno de texto, muestra iconos de colores que se encienden según lo que estés haciendo: una batería, un teclado de piano, un metrónomo o un botón de grabar.

Pensado para llevar encima

El K.O. II mide 24 por 17,6 centímetros y apenas 1,6 de grosor, y pesa 620 gramos. Funciona con cuatro pilas AAA o conectado por USB-C, y lleva altavoz y micrófono incorporados, así que puedes grabar y escuchar sin conectar nada más.

Hasta la caja está pensada. Llega en un estuche de pulpa de papel con el tamaño de un disco de vinilo de 10 pulgadas, el formato de los antiguos EP.

Ese cuidado por cada detalle, del botón a la caja, es la seña de identidad de Teenage Engineering.