Emi Takahashi cultiva sus letras con moho, agar y lentejas de agua

La diseñadora Emi Takahashi, afincada en Montreal, no dibuja sus tipografías: las cultiva. En vez de trazar una letra a mano y materializarla después, pone primero el material —un cultivo de moho, una placa de agar, un pantano lleno de plantas diminutas— y deja que sea él quien la dibuje.

«Presto mucha atención a las sustancias naturales y a la experimentación con materiales, siempre negociando entre intervenir y dejar que la sustancia dé forma al trabajo», cuenta a It’s Nice That. Le interesa visualizar los patrones y los lenguajes ocultos del mundo no humano, y traducir las estructuras que percibe en esos sistemas vivos al lenguaje gráfico. Se formó en la Royal Danish Academy y en la OCAD University de Toronto, donde se graduó en 2020.

Intervenir lo justo

Para el logotipo del estudio de Los Ángeles Human Person, Takahashi colocó copos de avena esterilizados con la forma de una figura humana sobre una placa de agar de 15 por 15 centímetros, y añadió un cultivo de moho mucilaginoso, Physarum polycephalum. Durante los días siguientes, el organismo devoró la avena y se ramificó hacia fuera formando redes cada vez más intrincadas. Takahashi revisó después los escáneres en busca de formas de letras escondidas en ese crecimiento.

Tres materiales, tres encargos

Para la marca danesa GANNI, diseñó un juego de glifos personalizados pensado para complementar la mariposa de su símbolo, obra de Margot Lévêque. Los formó imprimiendo cianotipias sobre placas de agar, con burbujas superpuestas, tiempos de exposición distintos y ácido cítrico, así que cada glifo salió un poco distinto del anterior.

Para el estudio de cine A24, pasó un día con el animador Nik Arthur grabando lentejas de agua en un pantano cerca de Montreal. Habían observado que, al apartarlas, esas plantas diminutas vuelven solas a cubrir la superficie del agua. Aprovecharon ese movimiento para animar el logotipo de la productora, como si apareciera solo, por arte de magia.

Takahashi no se ha quedado solo con lo digital. También ha aprendido a hacer papel washi y ha cosechado y procesado fibras de kozo en Kochi, Japón. Cuando It’s Nice That intentó entrevistarla para este reportaje, tardó una semana en responder: estaba en un taller intensivo de talla en piedra en Lurs, Francia, «con acceso limitado a un ordenador o a internet».