Pangram Pangram construyó Formula Condensed alrededor de una sola letra: la t

La fundición canadiense Pangram Pangram publicó en septiembre de 2018 Formula Condensed, una tipografía de palo seco diseñada por Mathieu Desjardins. Es una condensada gratuita pensada para titulares y carteles, con cinco pesos que van de Ultralight a Black. Este mes ha vuelto a circular por blogs de tipografía, y sigue siendo un buen ejemplo de cómo una letra puede cargar con el carácter de toda una familia.

Una letra que delata a las demás

Formula parte de un grotesco condensado bastante convencional: trazos rectos, poco contraste, pensado para ocupar poco espacio sin perder legibilidad. Lo que la distingue, según explica la propia fundición en su ficha de producto, son “algunos elementos sutiles que separan este tipo de los demás, sobre todo en la t, la f, la w y la Q”.

En la práctica, eso se traduce en pocos rasgos, pero muy concretos: la t minúscula tiene un asta con un remate propio, distinto al de una condensada genérica; la f guarda una barra corta que le deja un hueco interior particular; la w abre sus trazos con un ángulo poco habitual; y la Q mayúscula termina en una cola larga que sale por debajo de la letra. Ninguno de estos detalles se nota en una palabra completa a tamaño de párrafo, pero basta ampliarlos, como hace la propia muestra tipográfica de Pangram Pangram, para que la letra deje de ser neutra.

De cinco pesos a una familia completa

La versión original de 2018 se quedó en esos cinco pesos condensados. En marzo de 2022, Pangram Pangram publicó una segunda versión que multiplicó por seis la familia: además de Condensed, sumó los anchos Narrow, Semi Condensed, Normal, Semi Extended y Extended, cada uno con nueve pesos y su itálica correspondiente. Formula Condensed, la versión original, se sigue pudiendo descargar y probar gratis en la web de la fundición; las licencias comerciales de la familia completa empiezan en 40 dólares.

Esa ampliación no tocó el rasgo que hace reconocible a la tipografía: las mayúsculas y los números siguen teniendo alternativas más anchas, pensadas para romper la rigidez de una condensada en titulares donde conviene abrir el compás de vez en cuando.

Pangram Pangram tiene su catálogo completo, incluida Formula, disponible en su web. El artículo de Abduzeedo que ha vuelto a poner el foco en Formula Condensed esta semana se apoya en la misma muestra tipográfica original de la fundición.